Quitter Bruxelles le soir, se réveiller au Gothard : le train de nuit vers Milan

Il y a quelque chose d’étrange à quitter Bruxelles en fin de journée, au milieu des navetteurs qui rentrent chez eux, et à savoir qu’on se réveillera de l’autre côté des Alpes. Entre les deux, la nuit fait le travail : la Meuse, la Rhénanie, le plateau suisse défilent dans l’obscurité, et c’est au petit matin, quelque part au pied du Saint-Gothard, que le voyage commence vraiment.

Depuis le 9 septembre 2026, ce trajet existe sans changement. La compagnie néerlandaise European Sleeper relie Bruxelles à Milan trois fois par semaine, par la Suisse. Voici comment fonctionne cette nouvelle ligne, ce qu’elle coûte, et ce que l’on voit par la fenêtre.

Une ligne née d’un détour

Le train ne devait pas passer par là. Le projet initial prévoyait de franchir les Alpes par le Simplon, en passant par Berne, Brigue et les rives du lac Majeur. Des travaux sur cette ligne, prévus jusqu’en 2027, ont imposé un autre chemin : le Saint-Gothard. Le lancement, d’abord annoncé pour juin, a lui aussi été repoussé à septembre, le temps de régler les travaux allemands et les autorisations suisses.

C’est la troisième ligne régulière d’European Sleeper, une petite compagnie née aux Pays-Bas qui relie déjà Bruxelles à Prague par Berlin, et Paris à Berlin par Bruxelles. Sur la partie italienne, c’est l’opérateur privé Arenaways qui fournit le matériel.

Le trajet, de la Meuse aux lacs

La première partie du voyage se fait de nuit, ou presque. Le train remonte vers Verviers, passe Aix-la-Chapelle, puis s’arrête à Cologne vers 22 heures. Il traverse ensuite l’Allemagne et le plateau suisse pendant le sommeil des voyageurs.

Le réveil se fait en Suisse centrale. Le train s’arrête à Arth-Goldau, entre deux lacs, puis remonte la vallée de la Reuss jusqu’à Göschenen, au pied du Saint-Gothard, où il marque une longue halte. Il descend ensuite vers le Tessin : Bellinzona, Lugano, puis Côme, avant de rejoindre Milan en fin de matinée. C’est la plus belle partie du trajet, et elle se fait en plein jour.

Siège, couchette ou compartiment : que choisir

European Sleeper propose quatre catégories :

• Budget, à partir de 29,99 € : un siège inclinable. C’est le moins cher, mais dix-sept heures assis restent longues.
• Classic, à partir de 49,99 € : une couchette dans un compartiment partagé, avec draps. Des compartiments réservés aux femmes existent dans cette catégorie. On peut aussi privatiser un compartiment entier, à partir de 180 € environ.
• Comfort Standard, à partir de 99,99 € : un compartiment de voiture-lits, jusqu’à trois lits, avec lavabos dans le couloir.
• Comfort Plus, à partir de 129,99 € : des lits plus grands, un lavabo dans le compartiment et le petit-déjeuner compris.

Il n’y a pas de voiture-restaurant : on commande des boissons et des en-cas par QR code. Mieux vaut faire ses courses avant le départ, à la gare du Midi. Il n’y a pas non plus de wifi à bord, mais la plupart des voitures ont des prises électriques.

Ce qui change le 14 décembre

Avec le nouveau service ferroviaire, le 14 décembre 2026, le train passera aussi par Anvers, Breda et Eindhoven avant de rejoindre Cologne. Le trajet depuis Bruxelles s’en trouvera modifié : les horaires du printemps 2027 seront à vérifier sur le site de la compagnie au moment de réserver. Je mettrai cet article à jour dès qu’ils seront connus.

Depuis Milan, continuer le voyage

Milan n’est souvent qu’une porte d’entrée. Le lac de Côme est à moins d’une heure de train, Vérone et Venise à quelques heures vers l’est. C’est l’itinéraire que je propose dans mon article sur les vacances en train depuis Bruxelles.

Plus au sud, le réseau italien mène à Florence, à Urbino ou jusqu’à Naples. Pour multiplier les étapes, le pass Interrail peut valoir le coup.

Milan n’est qu’une des destinations que l’on peut rejoindre de nuit depuis la Belgique. Berlin, Prague, Vienne, les Alpes en hiver : tous les départs sont rassemblés dans mon guide du train de nuit depuis Bruxelles.